Metales

Los Metales

Se denomina metal a los elementos químicos caracterizados por ser buenos conductores del calor y la electricidad. Poseen alta densidad y son sólidos en temperaturas normales (excepto el mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en disolución.

Sus características son:

Físicos

·         densidad: relación entre la masa del volumen de un cuerpo y la masa del mismo volumen de agua.

·         estado físico: todos son sólidos a temperatura ambiente, excepto el Hg.

·         brillo: reflejan la luz.

·         maleabilidad: capacidad de lo metales de hacerse láminas.

·         ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos.

·         tenacidad: resistencia que presentan los metales a romperse por tracción.

·         conductividad: son buenos conductores de electricidad y calor.

Químicos

Es característico de los metales tener valencias positivas en la mayoría de sus compuestos. Esto significa que tienden a ceder electrones a los átomos con los que se enlazan. También tienden a formar óxidos básicos. Por el contrario, elementos no metálicos como el nitrógeno, azufre y cloro tienen valencias negativas en la mayoría de sus compuestos, y tienden a adquirir electrones y a formar óxidos ácidos 
Los metales tienen energía de ionización baja: reaccionan con facilidad perdiendo electrones para formar iones positivos o cationes. De este modo, los metales forman sales como cloruros, sulfuros y carbonatos, actuando como agentes reductores (donantes de electrones). 

Mecánicos

Resistencia: Capacidad de soportar una carga externa si el metal debe soportarla sin romperse se denomina carga de rotura y puede producirse por tracción, por compresión, por torsión o por cizallamiento, habrá una resistencia a la rotura (kg/mm²) para cada uno de estos esfuerzos.

Dureza: Propiedad que expresa el grado de deformación permanente que sufre un metal bajo la acción directa de una carga determinada. Los ensayos más importantes para designar la dureza de los metales, son los de penetración, en que se aplica un penetrador (de bola, cono o diamante) sobre la superficie del metal, con una presión y un tiempo determinados, a fin de dejar una huella que depende de de la dureza del metal, los métodos más utilizados son los de Brinell, Rockwell y Vickers.

Elasticidad:

Capacidad de un material elástico para recobrar su forma al cesar la carga que lo ha deformado. Se llama límite elástico a la carga máxima que puede soportar un metal sin sufrir una deformación permanente. Su determinación tiene gran importancia en el diseño de toda clase de elementos mecánicos, ya que se debe tener en cuenta que las piezas deben trabajar siempre por debajo del límite elástico, se expresa en Kg/mm².

Plasticidad:

Capacidad de deformación permanente de un metal sin que llegue a romperse.

Tenacidad:

Resistencia a la rotura por esfuerzos de impacto que deforman el metal. La tenacidad requiere la existencia de resistencia y plasticidad.

Fragilidad:

Propiedad que expresa falta de plasticidad, y por tanto, de tenacidad. Los materiales frágiles se rompen en el límite elástico, es decir su rotura se produce espontáneamente al rebasar la carga correspondiente al límite elástico.

Resiliencia:

Resistencia de un metal a su rotura por choque, se determina en el ensayo Charpy.

Fluencia:
Propiedad de algunos metales de deformarse lenta y espontáneamente bajo la acción de su propio peso o de cargas muy pequeñas. Esta deformación lenta, se denomina también creep.

Fatiga:

Si se somete una pieza a la acción de cargas periódicas (alternativas o intermitentes), se puede llegar a producir su rotura con cargas menores a las que producirían deformaciones.

Los metales se dividen en:

Ø  Térreos

Ø  Alcalinotérreos

Ø  Transición´

Nombre del elemento	Estado Natural	Propiedades	Uso
oro	solido	dureza , maleabilidad , ductilidad	elaboración de joyas y anillos
magnesio	solido	maleabilidad	elaboración de aleaciones de aluminio
plata	solido	dureza	fabricación de monedas
francio	solido	electropositivo	uso para el combustible
potasio	solido	mayor punto de ebullición	uso en medicinas
litio	solido	ductilidad	aleaciones de aluminio
titanio	solido	mayor punto de fusión	aleaciones metálicas
hierro	solido	electronegativo	fabricación de imanes
cobre	solido		elaboración de cables
mercurio	solido		uso en termómetros